Age dents
Vor vielen Jahren besuchten wir in Griechenland einmal wieder einen uns gut bekannten Strand. Wir wollten dort mit dem Wohnmobil ein paar Tage stehen, um zu baden und in der Umgebung nach den dort vorkommenden Land- und Wasserschildkröten zu schauen. Am Strand mündete früher ein nur wenige Meter breiter Bach ins Meer. Mangels nur wenig nachfliesenden Wassers, hatte sich im unmittelbaren Strandbereich schon lange ein etwa vier mal 15 Meter großer Gumpen gebildet. Das stehende Gewässer war durch den Waldboden, den der kleine Fluss hauptsächlich durchfloss, bereits dunkelbraun eingefärbt. Wie in solchen Bachgumpen unmittelbar am Meer üblich, halten sich dort die meisten der normalerweise im gesamten Unterlauf lebenden Wasserschildkröten auf. Damals waren es sicher an die hundert ausgewachsene Mauremys rivulata und eine einzige adulte Europäische Wasserschildkröte. Die Schildkröten sind dort an Menschen gewöhnt, da sie regelmäßig, hauptsächlich mit Weißbrot, von den Touristen gefüttert werden. Hungrige Schildkröten gehen ein höheres Risiko ein, um an Futter zu gelangen und überwinden kurzfristig ihre natürliche Scheu.
Als wir damals Anfang Mai dort waren, waren wir allerdings die einzigen und ganz offensichtlich hatten die Wasserschildkröten schon lange nichts mehr zu fressen gehabt. Der Bach selbst bringt für die vielen Tiere nicht genug Fressbares mit, dodass die Schildkröten ständig hungrig sind.
Sobald die Schildröten uns bemerkten kamen sie angeschwommen und bettelten regelrecht nach Futter, wie man das von heimischen Gartenteichen in denen Schildkröten leben kennt.
Zunächst haben wir Katzentrockenfutter, das wir immer an Bord haben, verfüttert. Als wir von der Strandseite an den Gumpen herantraten schwammen die Schildkröten ans Ufer und kamen aus dem Wasser heraus. Wir konnten die Tiere sogar animieren an Land aus der Hand heraus zu fressen. Dass die Schildkröten zu einem so hohen Risiko bereit waren, zeigt den großen Hunger den sie leiden mussten.
Small dents in the turtle shell are a natural aging process. The irregular, small depressions in the bone armor, which I call age dents, are caused by age-related changes in the connective tissue of the periosteum. Due to the slowing down of cell renewal, mineral loss and the decrease in moisture content, the connective tissue loses its elasticity and elasticity and thus forms dents. During regular bone renewal, these are molded in the bones and ultimately also in the horny shields. In the wild, the dents appear from an age of around 50 years. Since weak connective tissue is not just a symptom of old age, these age dents sometimes appear much earlier in turtles that are kept in human care. The reasons for this are a lack of exercise in containers that are too small and an incorrect, one-sided, low-mineral, high-carbohydrate and high-fat diet.
Als wir am anderen Tag nach den Wasserschildkröten schauen wollten, zeigte sich kein einziges Tier mehr. Die Schildkröten saßen satt im Schilf und hatten ihre natürliche Scheu wiedergefunden. Auffallend war, dass sich in dem Gumpen ausschließlich ausgewachsene Schildkröten aufhielten. Jungtiere oder Schlüpflinge waren nicht vorhanden. Entweder waren diese aufgrund Futtermangel bereits verendet oder was ich eher vermutete, wurden diese von den adulten Schildkröten längst gefressen.
