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Einiges haben jedoch alle Landschildkrötenbiotope gemeinsam.

Es sind grundsätzlich Gebiete mit kalksteinhaltigen, oft flachgründigen sehr steinigen kargen Böden mit einer guten Wärmespeicherung in ganztägig besonnten Südlagen.

Die Bodenbeschaffenheit ist stark abhängig vom einzelnen Standort. In Küsten- oder Flussnähe herrschen rein sandige, sandig steinige oder sandig felsige Böden vor. Im Landesinneren werden oft auch sandige Ackerböden vorgefunden. Immer ist der Boden jedoch kalkhaltig, karg, nährstoffarm und wasserdurchlässig.

Das gesamte Gelände ist mit einer Vielzahl von leeren großen und kleinen Häusern der Busch- und Dünenschnecken regelrecht übersät. Ebenso liegen Vogeleierschalen und Knochen von verendeten Wildtieren und Schafen oder Ziegen herum.

Nachdem im ganzen Mittelmeerraum die einstmals ausgedehnten Hartlaubwälder besonders in Meeresnähe gänzlich abgeholzt wurden existiert der ursprüngliche Lebensraum der mediterranen Landschildkröten nicht mehr. Die Vegetation in den Schildkrötenbiotopen besteht heute, je nach Vorkommensgebiet, aus niederem Buschwerk Garrigue, Buschwäldern Macchie und vereinzelt auch noch aus lichten Baumbeständen.

Die Schildkröten fressen die Schneckenhäuser und nagen an den Knochen wie wir es nur von Hunden gewöhnt sind.

Oft befindet sich in der Nähe ein Bach, ein Fluss oder eine andere Wasseransammlung, zu der die Schildkröten manchmal auch weitere Strecken zurücklegen können. Dort trinken die Tiere ausgiebig und grundsätzlich badend mit tief untergetauchtem Kopf.

Allerdings gibt es besonders in Griechenland, aufgrund der starken Überweidung mancher Gebiete, bereits sehr kahle Berghänge in denen die Populationsdichte immer mehr abnimmt, weil sich die Schildkröten nicht mehr ausreichend vor Fressfeinden verbergen können.

In Kulturflächen, wie in Olivenhainen, in Weinbergen, auf Feldern oder in deren Randvegetation sind in manchen Gebieten ebenfalls noch vereinzelt Schildkröten anzutreffen, aber nicht etwa weil sich die Schildkröten in diesen bewirtschafteten Flächen angesiedelt haben, sondern weil diese Kulturflächen in den ursprünglichen Schildkrötenhabitaten angelegt wurden. Bei diesen Schildkröten handelt es sich um Tiere die noch nicht durch Pflüge direkt getötet, vom Menschen als Schädlinge erschlagen oder indirekt durch Schadstoffe vergiftet wurden. Es ist also nur eine Frage der Zeit bis auch diese Schildkröten verschwunden sind.

Europäische Landschildkröten sind keine Kulturfolger.

Adulte Schildkröten sind derart mit ihrem Aktionsraum verbunden, dass sie es nicht verlassen können um sich neue Lebensräume zu erschließen. Das aus der Macchia gewonnene Weide- und Kulturland wird deshalb gezwungenermaßen zum neuen Lebensraum der diese Urbarmachung überlebenden Schildkröten.